Эта история разворачивается в послевоенном Нью-Йорке, где могущественная сицилийская семья Корлеоне пытается сохранить своё влияние. На свадьбе доны Конни глава клана, Дон Вито Корлеоне, демонстрирует свою власть и связи. В это же время домой возвращается его младший сын Майкл, героически прошедший войну и не желающий иметь ничего общего с криминальным миром отца.
Однако спокойствие оказывается обманчивым. Старые правила, по которым вёл дела Дон Корлеоне, больше не устраивают новых игроков, жаждущих власти и денег. Вскоре на самого дона совершается дерзкое покушение, которое потрясает всю семью и становится началом кровопролитной войны за контроль над преступным миром.